软件开发生命周期包含需求、设计、编码和测试四个过程阶段,其中需求过程是第一个也是最重要的一个阶段。软件需求包括三个不同的层次:业务需求，说明了提供给客户和产品开发商的新系统的利益,反映了组织机构或客户对系统、产品高层次的目标要求，它们将在项目视图与范围文档中予以说明;用户需求，描述了用户使用系统必须要完成的任务，这在使用实例文档或方案脚本说明中予以说明;功能需求和非功能需求，定义了开发人员必须实现的软件功能，使得用户能顺利完成他们的任务，从而满足了业务需求。
软件需求过程包括了5个主要活动：需求获取、需求分析和确认、编写需求规格说明书、需求验证和需求管理。
需求获取
需求的收集、分析、细化、核实并组织的步骤，并将它编写成文档。这个活动包括了编写项目视图和范围文档、用户群分类、选择用户代表、建立核心队伍、确定使用实例、召开联合会议、分析用户工作流程、确定质量属性、检查问题报告和需求重用10个具体任务，文章将在后面进行详细的阐述。
需求分析
根据需求获取中得到的需求文档，分析系统实现方案。这个活动需要完成下面几个任务：
1、绘制关联图，用于定义系统与系统外部实体间的边界和接口的简单模型；
2、创建开发原型，当开发人员或用户不能明确某些需求时，开发一个系统原型，这样使得许多概念和可能发生的事更为直观明了；
3、分析可行性，在允许的成本、性能要求下，分析每项需求实施的可行性，明确每项需求实现相联系的风险，包括与其它需求的冲突，涉及各类用户的利益平衡，对外界因素的依赖和技术障碍；
4、确定需求优先级：分析方法来确定使用实例、系统特性或单项需求实现的优先级别，以优先级为基础确定产品版本将包括哪些特性或哪类需求；
5、为需求建立模型，为需求建立图形分析模型是软件需求规格说明极好的补充说明，可以为系统需求从多个角度建模；
6、编写数据字典，创建数据字典数据字典是对系统用到的所有数据项和结构的定义，以确保开发人员使用统一的数据定义；
7、应用质量功能调配，将系统特性、属性与对客户的重要性联系起来，提供了一种分析方法以明确哪些是客户最为关注的特性。
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