其实办法早就有很多。比如自己写 ActiveX Control 或 Java Applets，或使用系统自己带的。
如果是 IE 浏览器，很久以前就可以使用 ADO RDS 之类的方法从 server 端远程获取数据。
我们现在看看 XML 新石器时代的几种方法：

1. XMLHTTP
这种方法意思和 RDS 差不多，但在 XML 时代，这种方法显得比较正经儿。
网上有个比较好的例子：http://www.asptoday.com/articles/20001219.htm
Using Fat Clients For E-commerce
作者起这个名字 (Fat client) 就是说要求 browser 要支持 XMLHTTP。
代码片断：
Function getCategories()
Dim oXMLHTTP ' As Object
Dim oCategories ' As Object
Set oXMLHTTP = CreateObject("Microsoft.XMLHTTP")
'--- set the XMLHTTP call and issue send (no parm as category
'--- is included in URL
oXMLHTTP.open "GET",SERVER_PATH & "demo.asp?action=getcategories",False
oXMLHTTP.send
'--- load the response into the Categories data island
dsoCategories.loadXML oXMLHTTP.responseText
'--- transform into HTML and assign to innerHTML property
divCategories.innerHTML = dsoCategories.documentElement.transformNode(dsoCategoriesXSL.documentElement)
'--- tidy up the object
Set oXMLHTTP = Nothing
End Function

其实直接使用 DOMDocument.load 也是一样的。
参见 http://www.chinaasp.com/sqlbbs/showEssence.asp?id=3586
Zee 的帖子：“在IE里应用XML的一个小例子：解决双下拉选单的连动问题。”
代码片断：
var oXMLDoc = new ActiveXObject('MSXML');
sURL = '<%=strPathInfo%>XMLCity.asp?State=' + sState;
oXMLDoc.url = sURL;

不显性地创建 ActiveXObject 也可以，变通的方法是使用 <XML ID="myData">。

2. 如何支持 Netscape browser?
考虑到可以使用 XML SRC 的方式在页面中获得 XML data，我们可以仔细看一眼 HTML properties: SRC。
可以注意到还有个常用 tag 具备这个 attribute -- IFrame。
所以我们可以使用下面的思路来从 server 获取数据，这回我们不使用 XML island, ActiveX Object，以便支持 NN。
a. 在页面中加一个隐藏的 IFrame。
b. 需要调用数据时，语句形如：IFrame.src = "http://localhost/getData?a=123"
c. 为了迎合 NN 的胃口，我们的返回值不是直接 XML Data，而是 HTML，这样才能被 IFrame 接受
d. 但最重要的是，这个 HTML Page 实际上是一个 well-formed 的 XML document。比如：
<HTML>
<BODY>
<P ID="P1">abc</P>
<P ID="P2">def</P>
<P ID="P3">ghi</P>
</BODY>
</HTML>
e. 我们可以使用 client-side javascript 把这个 well-formed XML Doc 中的数据抓取出来，加入到我们的 select
listbox 中。

（是在一个同事那里看到的这个思路，感觉他是剑术通神后，捻花摘叶皆是剑，何必拘泥于 XML DOM Object。）

挂一漏万，希望大家再加上几种方法。