在一个操作系统中，可执行的代码最终被装入内存执行之前是以文件的方式存放在磁盘中的，也就是以可执行文件的方式。下面是Microsoft Windows操作系统中的可执行文件的概述。

    1．com格式
Windows下最简单的可执行文件就是DOS下的以.com为扩展名的com文件。com文件是旧有的只有64kb内存的cp/m机器的产物。com格式文件最大64K，com文件内含16位程序的二进制代码映像，没有重定位信息。

    com文件包含程序的二进制代码的一个绝对映像。也就是说，为了运行程序准确的处理器指令和内存中的数据，MS-DOS通过直接把该映像从文件拷贝到内存而加载com程序；它不作任何改变。

    为加载一个com程序，MS-DOS首先试图分配内存，因为com程序必须位于一个64K的段中，所以com文件的大小不能超过65,024（64K减去用于PSP的256字节和用于一个起始堆栈的至少256字节）。如果MS-DOS不能为程序、一个PSP、一个起始堆栈分配足够内存，则分配尝试失败。否则，MS-DOS分配尽可能多的内存（直至所有保留内存）。即使com程序本身不能大于64K。在试图运行另一个程序或分配另外的内存之前，大部分com程序释放任何不需要的内存。

    分配内存后，MS-DOS在该内存的头256字节建立一个PSP（Program Segment Prefix，程序段前缀），PSP结构如下：